Certains d'entre vous trouveront peut-être cela étrange que nous parlions seulement aujourd'hui de ce film. Mais si nous prenons le temps d'en faire une critique c'est parce que vous, chers lecteurs et spectateurs, continuez d'aller le voir. En effet, La Marche de l'Empereur, sorti le 26 janvier, est encore ces jours-ci à l'affiche de grands multiplexes.

Grâce à la veine initiée par Le Peuple Migrateur, le film de Luc Jacquet profite de l'engouement récent pour les films documentaires, et notamment pour les films animaliers. Qui aurait pu croire il y a quelques années que nous serions nombreux à nous passionner pour le sort d'oiseaux alors que l'appellation "documentaire animalier" était encore il y a peu une boutade, voire une insulte!

Il faut croire que le passage du petit au grand écran a complètement changé la donne. Mais il ne nous faut sans doute pas voir uniquement la "magie du cinéma" derrière ce phénomène, car une véritable industrie s'est mise en place : comme c'était déjà le cas avec les gros blockbusters, vous trouverez en tête de gondole à la Fnac le disque d'Émilie Simon qui a composé la bande originale du film.
Grâce à la taille du cadre qui s'offre à nous, les décors deviennent majestueux, et la nature impressionnante. Dans La Marche de l'Empereur, bien qu'il s'agisse d'une migration comme dans Le Peuple Migrateur, nous sommes uniquement faces à la banquise. Ce lieu isolé de tout, loin de nous enfermer, nous permet de nous rapprocher des manchots : une fois l'habitat découvert, il ne nous reste qu'à comprendre les êtres qui y vivent.

Dans le film de Luc Jacquet ce sont les voix qui servent d'explication. Bien loin des commentaires que l'on entend habituellement sur les documentaires animaliers, elles ont un rôle fictionnalisant car chacune y interprète un personnage : Romane Bohringer est la mère, Charles Berling le père, et Jules Sitruk le fils. C'est sans doute grâce à cela que La Marche de l'Empereur est plus accessible pour le public, mais nous pouvons nous interroger sur la valeur morale d'un tel procédé : comment peut-on attribuer des pensées à des animaux alors que nous ne savons pas ce qu'ils ont dans la tête?
Bien sûr, en les observant nous pouvons décrypter le comportement des manchots empereurs, comprendre pourquoi ils se déplacent d'un bout à l'autre de la banquise, comprendre pourquoi ils se séparent ... Mais au fond, nous ne pouvons pas savoir s'ils pensent de la même manière que nous.
Heureusement, de grands moments contemplatifs compensent ce flot de paroles, et nous pouvons souvent profiter de magnifiques images.

La Marche de l'Empereur réussit donc malgré cela à avoir la tendresse d'un conte et nous ne pouvons que nous attacher à ces petits êtres. Luc Jacquet arrive à nous les rendre sympathiques au point que nous souffrons avec eux lorsqu'ils perdent un œuf ou un enfant, ou lorsqu'une femelle ne revient pas pour la relève.
Leurs cris déchirants peuvent alors se passer de commentaire.

*L'utilisation des photos nous a été accordée par Bonne Pioche. Merci de ne pas les copier.*

Marie Guyot (13 mars 2005).