Cela faisait un petit bout de temps que Carl Craig se faisait discret dans le paysage musical électronique. À un point tel que l'arrivée, enfin, dans certains magasins européens, d'un Extended Play (EP) de Carl Craig ne pouvait passer inaperçue. Il est vrai que ce maxi-vinyle ne contient que quatre titres, n'est disponible que pour les heureux collectionneurs d'électrophones et qu'il est sorti officiellement en octobre 2004.
Ce disque suit les canons de la distribution classique des pépites de la techno de Detroit, avec ses petits pressages uniquement en vinyle et l'absence de tout plan marketing "pensé" par des chargés de produits plus sourds aux arguments musicaux qu'aux perspectives de ventes. On peut désormais le trouver aisément, dans des circuits de distribution classiques, accompagné d'un autocollant "Import". Ce petit joyau est donc réservé aux happy few, mais mérite cependant l'achat, ne serait-ce que par fidélité pour un palmarès impeccable.

Tout d'abord, Carl Craig a définitivement marqué l'histoire de la musique électronique, sous son propre nom ou sous un de ses multiples pseudonymes : 69, BFC, Immortal Music, Psyche. C'est sous le nom de Paperclip People que sort son album The secret tapes of Doctor Eich, qui figure parmi les très rares disques, indémodablement efficaces, capables de faire danser des milliers de personnes presque dix ans après leur sortie. More songs about food and revolutionary art, avait constitué la seule tentative down-tempo crédible d'un artiste résolument techno. Il rivalisait avec les plus grandes réussites trip-hop de l'époque : Massive Attack, Portishead ou Tricky. Designer Music, qui compilait quelques-uns de ses divers travaux de remixes prestigieux (Télex, Incognito, Innercity), prouvait l'éclectisme de son talent. Sa sensibilité artistique n'est pas à démontrer : le catalogue de noms impressionnants de son label fait pâlir d'envie. Planet E, a permis à des gens comme Moodymann ou Recloose de trouver un endroit où donner toute la mesure de leur talent. Les qualités de compositeur, remixeur et producteur de Carl Craig suffiraient largement à en faire un nom réputé dans le microcosme. Mais ces dernières années, il a dévoilé une autre facette de sa personnalité.

Innerzone Orchestra, l'ensemble qu'il avait monté, fut un coup de génie : réorchestrer avec une formation jazz tout au long de l'album Programmed ses plus grands succès de dance-floor, a permis de démontrer à quel point ceux-ci étaient bien construits musicalement et tenaient la route pour l'éternité, au même titre que les plus grandes compositions de Jaco Pastorius ou de John Coltrane. Tres Demented, son dernier single, poussait encore plus loin l'exploit. Véritable succès mondial, dès sa sortie il prenait place en haut de la pile de disques des meilleurs Dj's du monde, tous styles confondus. L'essai fut transformé avec une tournée live, qui convoquait dans de trop rares salles pendant un seul morceau d'une heure, rythmiques tribales, transe vaudou et hurlements de déments. Carl Craig a donc gagné ces dernières années une crédibilité absolue, totale, ajoutant à sa palette de talents celle d'expérimentateur de génie et surtout d'artiste live. Il corrigeait ainsi son seul défaut unanimement reconnu : celui de mixer avec des moufles et de n'être qu'un piètre DJ avec l'une des meilleures piles de disques du monde.

Twilight, le bien-nommé premier titre de ce Just Another Day, donne le ton : lente mélodie suraiguë sur fond de nappes synthétiques. On est dans le mélancolique solo d'un piano futuriste sous un clair d'étoiles scintillantes : l'improvisation jazz d'un orgue électronique sous une pluie de météorites.
Darkness continue dans la même veine, évocation d'un voyage dans le cosmos très réussie, sans véritable mélodie ni rythmique, juste quelques éléments dépouillés et discrets qui concluent la première face. Sandstorms ajoute la présence nette, d'un pied ponctuant le beat. La pulsation n'entraîne cependant aucune envie de danser, atténuée qu'elle est par le contrepoint d'une enveloppe atmosphérique et mélancolique. C'est plus certainement Experimento qui peut dérouter, mélopée d'une boîte à rythme déréglée. Ce titre éoque incontestablement les expérimentations les plus symptomatiques de la tradition allemande, le Geiger Counter qui ouvre le Radioactivity de Kraftwerk ou les ambiances de dub minimal du label Chain Reaction.

Just Another Day sonne donc comme un retour aux sources purement électroniques de Carl Craig. L'heure ne semble plus pour lui être aux vrais instruments et ses évocations d'atmosphères éthérées font écho au magnifique album Landcruising, qu'il avait composé il y a dix ans. L'orchestration hardie et dansante de ses dernières réalisations fait place à une subtile ambiance de croisière interstellaire, une tranquille promenade cosmique. Ce changement de ton peut paraître insignifiant dans sa discographie déjà bien remplie. Peut-être même l'est-il ... Mais, les maîtres ouvrant toujours les voies, nul doute que ce sont ces sonorités qui caractériseront le son de Detroit dans les mois qui viennent, faisant émerger de nouveaux talents dans la Motor City, et que ce seront ces ambiances qui règneront dans un an dans le panorama musical européen.

Quoiqu'il en soit, soyons en sûrs, le jour où les premières navettes spatiales enverront des touristes visiter les abords du système solaire, c'est du Carl Craig qui sera diffusé en classe Premium.

Labosonic (1 mai 2005).